文丨吳桂元

從毛園出發，經過洞陽老街一路向東，山頂上有洞陽大隊的“洞陽小學”，以及國有“砰山糧庫”。道路一轉，一棵300多年的香樟樹映入眼簾，不由地駐足觀賞一番。接著，就到了我外公外婆的老屋——砰山鄉瑞林大隊大魚塘。

(資料圖)

近10畝的水塘，被一條小路分成了上下兩塊，水中央用青色石板分兩級搭建。遇到漲水季節，水漫過小橋，路過時，須小心翼翼才行。下塘較大一點，大半個魚塘里長滿了菱角花。在彎彎的池塘邊，有兩棵楊柳樹，輕柔的柳條隨風飄搖，似舞者般優美至極；上塘則有長長的水草隨流水波動，像風吹稻浪，蕩漾起伏。更有誘人的水芹菜，古人有詩云：“總有幽香潛客夢，魂牽桂水采芹人”。池塘里有各類魚群，傍晚時分，魚兒爭吃著周邊的水草，像趕集似的聚攏在一起，歡暢自然。

大魚塘周邊，住著的大多數是周姓人家。外公外婆勤勞節儉，含辛茹苦養育著4個舅舅、姨媽和母親。外婆是一位非常慈愛善良的老太太，因過度操勞，中年時就一頭銀色的頭發，像蜘蛛吐出的白絲一樣蒼白纖細；到了晚年患上“帕金森綜合征”，手會微微發顫，但她總是不停地做著各樣活計。

走近大魚塘，讓我憶念起早年逝世的大舅。大舅是做獸醫出身的，對牲畜病痛有一套很高超的治療技術。大舅走后，大表哥接了他的班。兩個表姐出嫁后，大表哥也娶妻生子，但生活很艱難。在承包大隊上的養豬場后，與大表嫂一起養了幾十頭豬，起早貪黑、沒日沒夜。起先因沒有本錢，全靠經銷商供飼料，一年下來并沒多少盈利。加上生了三個孩子，讀書與日常開支都不少，生活與居住條件極為簡陋。但就是在這樣的環境里，三個孩子都考上了大學，成家立業、養兒育女。大表哥也在前幾年蓋上了新房，日子一天比一天好。

二舅從小天資聰穎。年輕時勤奮好學終不負努力考上了大學，畢業后安家落戶湖南岳陽。由于刻苦努力最終成為了一名大學教授，成家立業，并生育了3個孩子。女兒在湖南大學畢業，隨后回到岳陽一所中學任教，兩個兒子也相繼成家。2022年年初，二舅去世，我沒能第一時間趕回見他老人家最后一面，遺憾之至，現在想來，心中仍隱隱作痛。

三舅在家務農，從小到大對我們這個家幫助得最多。因離我家不遠，一有什么事母親就會通知他，他也經常主動地幫助我家。三舅儉樸勤勞，個子不高，但人長得精神、結實，種田、養豬、喂牛，把家庭經營得很有條理。三舅說話水平很高，我父親去世告別會上，他沒有稿子，說了十幾分鐘，語言流暢，句句押韻，鄉里鄉親都很佩服他的口才。這一切都源于老外公一代傳下來的知識與智慧。三舅育有兩兒一女，都已成家立業，家庭和事業都經營得很好，也都有一個非常好的理念：舍得在孩子讀書上投入與付出。就因為這一理念，周氏后代人才輩出。

我最小的舅舅叫周春偉，寓意“春天出生，偉岸挺拔”。談起他，我人生的軌跡有一半是受他的影響。早在1969年，小舅從大魚塘應征入伍，首先在廣東韶關服役，后至湖南漢壽，再轉調到陜西渭南。1974年，小舅經過部隊選拔，轉業至新疆工作。受家庭影響，他寫得一手好字，于同年被推薦保送上大學，進入中文系 。三年后畢業回到原單位，從事教書育人的職業。

1983年初，小舅從新疆回來探親?？吹轿以诩覠o事，經與我父母商量后，帶著我去了新疆克拉瑪依市金礦。那是我第一次坐上綠皮火車，速度極慢，“叮叮當當”走了五天五夜。到達新疆后，我邊上學邊干活，每個月還能掙幾十塊錢工資。我們住的是帶“火墻”的小平房，正處西北風口地區，俗稱“死亡地帶”，短短500米距離，這邊還是大太陽，那邊就是大雪夾雜著大風，不一會就鋪天蓋地的風沙席卷而來。有時，手掌大的石頭被大風吹起，從窗戶邊飛過，有點嚇人。經過兩年多的磨煉，我從一個懵懂無知的鄉下伢子，變成了一名久經“沙場”、有點“見識”的打拼少年。

1988年，小舅調回了湖南岳陽，與他一起回來的，是有著俄羅斯血統的舅媽。2010年，小舅退休，他經常從岳陽回到大魚塘，每次回來都會給我母親帶很多東西。每次都是來去匆匆，為此我父母經常說他，要來就多住幾天。我是知道，他不放心我母親，但又不善于表達出來，總是默默地聽著、做著，從內心深處無微不至地關愛著。

正是因為不善表達，中文系畢業的小舅一直默默無聞地教著書，他的不少同學都已經從政并身居要職。我與他聊起此事，他總是淡淡地說：“我一個農村出生的孩子，托黨和國家的福，能夠當上兵，又被保送上了大學，我已經非常知足了?！泵棵柯牭竭@些，我都羞愧難當。也正是小舅的這種為人處世態度與家國情懷，感染著我，影響著我。從此之后，我把舅舅這些話記在心里，講給我的下一代聽，希望能把這種品格傳承下去，發揚下去……

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