當人們提起運動，與之相關的是一系列健康益處，似乎能夠包治百病。美國疾病控制和預防中心就吹捧運動是“促進大腦健康”的一種方式，世界衛生組織也建議每周進行約2小時的中等強度運動或75分鐘的劇烈運動，這有助于提高思維和記憶能力。

但事實上，運動對大腦的影響遠比我們想象的要復雜，甚至有些研究發現運動對患有某些疾病的人來說可能是有害的。

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目前，的確有很多研究表明，運動與腦健康相關。

許多將參與者自我報告的運動量與認知測試分數聯系起來的研究，以及追蹤運動或久坐對參與者影響的研究都發現，一個人運動越多，認知能力就越好。該結果適用于健康人群、中風幸存者以及患有阿爾茨海默病等其他神經疾病的人。

今年2月發表于《神經病學、神經外科學與精神病學雜志》的一項研究重點研究了與年齡相關的認知能力下降。該研究對1400多人進行了為期30年的跟蹤調查，結果發現，69歲人群中，開展更多的體育活動與更好的認知表現相關。

科學家將運動的許多積極影響歸因于一種名為腦源性神經營養因子（BDNF）的蛋白質，它被認為可以為學習和記憶提供支持。

但BDNF只能靠人體自身生成。加拿大英屬哥倫比亞大學神經科學家Travis Gibbons認為，這可以通過鍛煉來實現。Gibbons等人研究發現，騎自行車使12名健康成年人血液中的BDNF水平升高。

除了運動可以提高BDNF水平外，還有研究發現運動可以改善大腦的血液流動。因為更多的血液流動可增加流向大腦的營養物質，進而提高認知能力。

但是，運動對大腦的有益影響并不適用于所有人。英國謝菲爾德大學心理學家Pamela Shaw團隊分析了2009年至2021年間發表的關于運動與一種神經性疾病——肌萎縮側索硬化癥（ALS）之間關系的研究，發現，劇烈運動與患ALS風險升高有關。

Shaw說，這背后的原因尚不清楚，但對于一些已經有ALS遺傳風險的人來說，劇烈體育運動可能會使疾病顯現。

此外，還有研究發現運動可能會加重慢性疲勞綜合征患者的癥狀。

有科學家對包含109項將健康人的運動與認知聯系起來的隨機對照試驗的24項薈萃分析進行了研究。這些試驗的結果大多報告了運動的積極影響。他們發現許多原始研究都存在局限性，比如試驗的參與人數很少、不同研究中對照組的體育活動水平差異很大等。這些導致關于運動對認知影響的大小的研究結果不一致，甚至導致研究人員高估了運動對大腦的有益影響。

對此，Shaw指出，體育鍛煉有助于心臟的證據足以讓科學家和醫生推薦它作為一種避免患心血管疾病和其他疾病的策略，“我們不想讓普通人群放棄鍛煉”，

但為了明確地將鍛煉與大腦健康聯系起來，還需要開展更多研究與實踐，明確運動對健康有益和不利的地方。

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