李鴻章是晚清四大名臣之一，被譽為清朝晚期的外交家和政治家，由于在晚年時代表清廷簽訂屈辱條約協議，并且也沒能做到潔身自好，所以一直有批評的聲音。

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封建社會非常重視子嗣，李鴻章在這件事上卻是犯了愁，算上小妾已經娶了四個女人，但一直到四十歲都無兒無女。

不孝有三，無后為大。李鴻章的弟弟李昭慶將自己七歲的兒子過繼作為李鴻章的養子，他就是李經方。李經方真是有福之人，自從李經方來到家中，在兩年之內，李鴻章連得兩子，并且還是不同的妾室所生。

至此，李鴻章就有了李經方、李經述、李經邁三人，有了親生兒子后，李鴻章對養子李經方如何呢？李鴻章非常重視對李經方的培養，與親生兒子完全沒有區別。

李經方從小就非常善于讀書，很早就成為秀才中的姣姣者，到了1882年，李經方通過鄉試再上一層樓，考中舉人，然后就作為地方的候補官員。

李鴻章對李經方的學習非常關注，在李經方二十歲時，李鴻章就將他送到天津去讀書，并且還找了很多關系去請當時的名家大儒來為李經方授課講學。

可以說，李鴻章對李經方的培養目標是作為自己的接班人，繼續為大清朝效力。李鴻章還專門招來外國人給李經方做老師，向他們學習最地道的外語，以便將來所用。

如果按照正常情況，李經方會被分配到外省做一名候補官，但是，李鴻章將李經方帶在身邊，親自教導他學習外交事務，而李經方也非常爭氣，成為李鴻章外交事業上的左膀右臂。

在李鴻章身邊工作，李經方擁有多次出訪外國的機會，雖然只是以欽差大臣的小弟身份，但是能夠擁有這樣的機會實屬不易。

如果僅僅從李經方的成長經歷來看，他應該會有不小的作為，但事實上并沒有，因此有一種觀點是李鴻章一直將李經方帶在身邊，反而限制了李經方的發展。

李經方聰明能干有才華，同時精通五國語言，在李鴻章的極力栽培下更是見多識廣，如果按照一般人的思維，李經方很有希望能夠成為朝廷大員。

李鴻章對兒子成長之路的選擇不同于一般人，李鴻章不讓兒子們成為手握實權的朝廷大員，也不讓擔任涉及洋務的肥差，而是苦逼地選擇外交事業。

在清朝晚期做外交官是非常艱難的事，弱國無外交，在外受外國欺辱，國內還要受到朝廷指責、百姓唾罵，因此李鴻章和李經方外交中受到不少屈辱。

中日之間的甲午戰爭對清朝來說是一次重創，對于李鴻章的人生來說也是一次轉折，對于李經方來說何嘗不是一次轉折。

戰敗的清廷要派人前往日本請求議和，此人就是李鴻章。李經方此時已經擁有七年的外交經驗，可謂是經驗豐富，并且李經方曾經擔任過駐日公使，所以李經方跟隨父親李鴻章前往日本。

在日本談判期間，日本人以勝利者姿態步步緊逼，李鴻章只能虛與委蛇，面對這樣的情形，李經方在旁邊看得非常氣憤，他也想要為這個軟弱的清廷爭取最大化的利益。

李經方多次想要與日方代表進行爭論反駁，但都被李鴻章制止了。李經方隨后又將自己的意見寫在字條上，讓隨行的服務人員傳遞給李鴻章。

面對李經方這些更為激進的主張，李鴻章選擇忽視，并沒有采納，這讓李經方無可奈何。

在談判期間還出現一次意外事故，作為清朝談判大使的李鴻章竟然被日本浪人刺殺，雖然沒有性命之憂，但是傷勢嚴重，李鴻章被迫隱居幕后來掌控談判，雖然李經方成為談判大臣，但實際權力仍然在李鴻章手中。

在刺殺事件發生后，日方代表伊藤博文得知消息大驚不已，害怕中日談判就此破裂，立即采取諸多補救措施。

首先，安排士兵暗中包圍李鴻章談判代表團的住所，將其與外界隔離，避免李鴻章等人與世界各國媒體的接觸。

其次，迅速對刺殺者展開大搜查，要求必須控制這個“罪魁禍首”，將來可能要用他的命來平息輿論。

然后，伊藤博文親自來到李鴻章的住所看望慰問，表示由于治安問題導致出現這樣的荒唐事，并且表示一定會嚴查兇手，希望不要因此影響談判進程，李鴻章表示同意。

最后，伊藤博文召集部分不知名的地方媒體，向他們說李鴻章只是受到輕傷，并不嚴重，不會影響雙方談判，因此李鴻章被刺殺這件事就在無名小報上草草刊登了事。

再看看中方對于刺殺事件的處理，可以說是幾乎沒有任何處理，李鴻章并沒有借助這件事造成社會輿論給日方造成壓力，雖然后來在談判桌上，因為李鴻章受傷，所以日方給出少許讓步，但相比主動造成輿論壓力來說，日方的損失已經足夠小了。

通過對比刺殺事件中日雙方的處理，可以看出李鴻章保守的外交策略，也可以反映出當時對外交方式的運用并不純熟。

回到國內的李鴻章徹底成為國民唾棄的對象，一手創建的北洋水師全軍覆沒，又與日本簽訂屈辱的《馬關條約》。李經方全程參與，并且作為李鴻章的“大兒”，也背負著賣國賊的惡名。

隨后，光緒皇帝詔命李經方到臺灣和日本談交接細節，李鴻章想要站出來保護兒子李經方，但是奏章被光緒皇帝駁回，并且引來皇帝一頓臭罵。

李經方經上海前往臺灣，完成任務后的李經方已經心灰意冷，他對清朝這個行將就木的王朝失望之極，李經方甚至都沒有回到京城向皇帝復命，直接在上海隱居起來，不再關心朝廷大事。

李經方再次參與政事是在慈禧太后西狩之后，他鼓動父親李慌張自立為王。1900年，慈禧太后向八國聯軍宣戰，結果被聯軍打到北京城，慈禧見勢不妙立即帶著光緒皇帝就逃向西安。

慈禧太后為了能夠早點回到紫禁城，將李鴻章再次任命為談判代表，表示即便傾盡中華的財力，也要討聯軍的歡心。

此前李鴻章已經被慈禧太后擼掉直隸總督和北洋大臣職務，調到兩廣做總督，而慈禧太后懿旨傳到時，張之洞等人和李鴻章已經商量好了“東南互報”約定，在慈禧遭遇不幸后由李鴻章來主持大局。

李經方也是極力支持父親奪權自立，但是李鴻章一生謹小慎微，忠于清廷，他始終沒有答應。

此事過后，李經方徹底賦閑在家，在李鴻章病逝后，李經方曾經參與過洋務運動。在宣統時期，曾因主動抗爭為中國奪回郵政事務所有權，被任命為首任郵政總局局長。

1934年，李經方因病去世，享年80歲。

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