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科技日報北京3月2日電 (記者陸成寬)記者2日從中國科學院國家天文臺獲悉,基于郭守敬望遠鏡和開普勒太空望遠鏡觀測數據,我國天文學家發現,目前已知最早的銀河系薄盤恒星年齡約為95億年。這為深刻認識銀河系薄盤的早期形成演化歷史,提供了重要的觀測依據。相關研究成果發表于英國《皇家天文學會月刊》。
天文學家普遍認為,銀河系主要的特征結構包括中心核球、銀盤和銀暈。其中,銀盤又包括厚盤和薄盤,厚盤恒星先于薄盤恒星形成,即薄盤比厚盤更為年輕。薄盤的形成是過去約80億年間在銀河系發生的非常重要的事件。
那么,薄盤和厚盤形成時到底發生了什么?最早的薄盤恒星究竟是什么時候形成的?“這些問題一直困擾著天文學家,解決這些問題的關鍵在于獲取精確的銀盤恒星年齡樣本。”論文第一作者、中國科學院國家天文臺副研究員武雅倩說。
星震學被認為是目前獲取恒星年齡最準確的方式之一。由于紅巨星的亮度相對較高,天文學家一般會用這些分布在銀盤上的紅巨星作為探針,追蹤到銀盤更遠處。
在這項研究中,研究人員精確測定了5306顆紅巨星的年齡。在此基礎上,研究人員又用化學方法區分了薄盤和厚盤的恒星,并系統地研究了銀盤薄盤恒星年齡的分布,發現其中最古老薄盤星的年齡約為95億年。
“這個結果與銀盤‘雙內落’模型的理論預期較為一致;同時,在此時間內,銀河系厚盤仍在形成恒星,這表明銀河系薄盤和厚盤恒星的形成存在一個共同的時間窗口。”武雅倩解釋。
此外,這項研究還發現,第一批薄盤星的金屬豐度分布以及空間分布較為廣泛,這表明薄盤恒星中的內盤和外盤恒星可能同時形成。
(責編:王震、陳鍵)關注公眾號:人民網財經關鍵詞:
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